İlhan Kesici siyasetçi kimliğinin yanı sıra Mühendis olarak tanınmaktadır. Annesi Halise Hanım, babası ise Osman Nuri Bey’dir.
İlk, Orta ve Lise eğitimini memleketi Zara’da tamamlamıştır. Ardından Orta Doğu Teknik Üniversitesi Endüstri Mühendisliği Bölümünden mezun olmuş, aynı üniversitede master yapmıştır.
1974’te İngiltere Bradford Üniversitesinde Kalkınma ve Altyapı Projeleri Eğitimi, 1982 senesinde ise Londra Kraliyet Kamu Yönetimi Enstitüsünde Kamu Yüksek Yöneticiliği eğitimi almıştır.
1984-1985 yılında Devlet Planlama Teşkilatı – Koordinasyon Genel Müdürlüğü, 1985-1987 (DPT) Devlet Planlama Teşkilatı Avrupa Topluluğu Nezdinde Daimi Delegasyon Başkan Yardımcılığı, 1987-1990 yıllarında Müsteşar Müşavirliği, 1991-1993 DPT Müsteşarlığı, Aralık 1991 – Ağustos 1993 Bakanlar Kurulu kontenjanından YÖK üyeliği gibi görevlerde bulunmuştur.
Ayrıca İstanbul Büyükşehir Belediyesi başkanlığı seçimlerinde aday olmuş kazanamamıştır. 1996 ve 1999 yılları arasında 20. Dönem Anavatan Partisi Bursa Milletvekilliği yapmıştır. NATO Parlamenterler Asamblesi Üyesi ve Dış İlişkiler Komisyonu Üyesi görevlerini üstlenmiştir.
2007 yılında Cumhuriyet Halk Partisi’ne üye olan İlhan Kesici 23. Dönem İstanbul Milletvekili olarak mecliste yer almıştır.
1994 yılında Binhan Kesici ile evlenen Kesici’nin bu evliliğinden 1997 doğumlu Aslıhan isminde bir kızı vardır.
İlhan Kesici baba tarafından aslen Sivas Zara’lıdır. 1948 doğumlu, Akrep burcudur.
